WASHINGTON, D.F., 18 de agosto del 2008—El potencial del sorgo como una materia prima de biocombustible será el foco de la Conferencia Internacional de Sorgo para Biocombustible, la cual comenzará mañana en Houston, Texas. Se espera que más de 100 expertos internacionales del gobierno, universidades, el sector público y la comunidad agrícola participarán en la conferencia. 

Los patrocinadores estadounidenses del evento incluyen el área de misión de Investigación, Educación y Economía (REE por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés); la Universidad de Texas A&M (TAMU por sus siglas en inglés); y la Asociación Nacional de Productores de Sorgo (NSP por sus siglas en inglés). Otros patrocinadores incluyen la Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria de Brasil (EMBRAPA), el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para el Trópico Semiárido, y la Universidad de Tsinghua, la cual es ubicada en la República Popular de China.

«Los consumidores estadounidenses saben que necesitamos desarrollar nuevas fuentes de energía para satisfacer nuestras necesidades de transportación», dijo Gale A. Buchanan, el subsecretario de REE. «Cultivar el sorgo para la producción de bioenergía puede proveer una fuente de energía renovable—y rentable—aquí en EE.UU.».

Hay un interés creciente en el sorgo como un cultivo de bioenergía porque es tolerante a la sequía y crece bien en los terrenos marginales no apropiados para la producción de muchos otros cultivos. El sorgo produce altos rendimientos aun después un ciclo abreviado de producción, y requiere cantidades mínimas de fertilizante y riego. Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), una agencia de investigaciones científicas de USDA, es parte de la comunidad internacional de investigación estudiando la genética y la genómica del sorgo, los sistemas de producción, y los procesos de conversión de cultivos a biocombustible.

En la conferencia, los participantes compartirán información sobre los adelantos científicos claves que contribuyen a las técnicas de producción de sorgo económicamente viables y amigables con el medio ambiente, y la utilización del sorgo como un cultivo de bioenergía. Los participantes también podrán visitar TAMU para aprender más sobre las investigaciones en curso sobre el desarrollo de materias primas de bioenergía. Las excursiones también incluirán Jennings, Luisiana, donde Verenium Corporation ha comenzado construcción de una instalación para la producción de 1,4 millones de galones del etanol celulósico por año, la primera de su tipo en EE.UU.

Oradores en la conferencia incluirán Mark Hussey, vice rector interino y decano del Colegio de Agricultura y Ciencias de la Vida de TAMU, y también director del Servicio de Investigación Texas AgriLife; Buchanan, subsecretario de REE; Liu Yanhau, viceministro del Ministerio de Ciencia y Tecnología de la República Popular de China; y representantes de NSP, USDA, ARS, el Departamento de Energía, y el Centro de Política Agrícola y Alimentaria de TAMU.

Por Ann Perry

Fuente: Ars