En el primer cuatrimestre de 2008 las ventas de biodiesel al exterior generaron u$s194 millones, en contraste con apenas u$s1 M de igual tramo de 2007. Fuerte aumento de la capacidad instalada hasta 2010. 

La maduración de inversiones en los últimos meses del año pasado determinó en ese período la concreción de la mayor parte de los negocios de ventas al exterior, al punto que habrían totalizado unas 150.000 toneladas, por valor promedio de u$s900 por esa unidad de medida. Es decir aportó u$s135 millones a la balanza comercial de la Argentina. 

Alentada por la escalada de los precios internacionales del principal subproducto de la soja, como así también del alto diferencial de retenciones, más del 40% para la semilla y menos de 20% para el biodiesel, desde mediados de 2007 comenzó a verificarse un explosivo incremento de la capacidad productiva, como de los proyectos de inversión que elevaron la oferta del producto que se destina casi en su totalidad al mercado externo de unas 200 mil toneladas a 604.000 toneladas a fin de ese año.

Mientras que para el corriente ejercicio los planes en ejecución se estima que posibilitarán generar un excedente exportable de unas 1,2 M de toneladas, el cual al precio actual de u$s1.300 permitiría generar un ingreso de divisas al país por algo más de u$s1.500 M, de acuerdo con los datos que maneja Claudio Molina, director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno.

Característica y proceso del producto

Cabe recordar que el biodiesel es definido por la ASTM (American Society for Testing and Materials) como «el éster monoalquílico de cadena larga de ácidos grasos derivados de recursos renovables, como por ejemplo aceites vegetales o grasas animales, para utilizarlos en motores diesel», en una proporción entre 5 y 20% por cada unidad de gasoil.

El producto se presenta en estado líquido y se obtiene a partir de recursos renovables como aceites vegetales de soja, colza/canola, girasol, palma y otros, como así también de grasas animales, a través de un proceso denominado transesterificación, el cual consiste básicamente en el mezclado del aceite vegetal o grasas con un alcohol (generalmente metanol) y un álcali (soda cáustica). Al cabo de un tiempo de reposo, se separa por decantación el biodiesel se su subproducto glicerol.

Se trata de un producto renovable de reconocidas propiedades para la mejora del medioambiente que se tornó atractivo a partir de la espectacular escalada del precio internacional del petróleo y de la creciente demanda de alimentos, a partir de la mejora del poder adquisitivo de las economías de Asia, como China e India, y más recientemente de diversos países africanos.

A grandes rasgos, Molina estimó que por cada tonelada de soja se pueden obtener 18% de biodiesel, 77% de pellets para consumo humano y también animal con 43,5% de proteínas y sólo 5% queda de agua.

En 2007 sólo 7 rubros de los que exporta la Argentina lograron superar los u$s1.500 M, según datos del INDEC fueron: harinas y pellets, principalmente de soja, u$s5.762 M, aceite de soja u$s4.275 M, poroto de soja u$s3.428 M, maíz u$s2.198 M, automóviles u$s2.190 M, trigo u$s2.008 M y camiones u$s1.707 millones.

Camino hacia los u$s3.100 millones

Pero la expansión no se detiene ahí. Según enumeró Molina en diálogo con Infobae.com, hacia el año próximo entrarán en operaciones diversas plantas que se están construyendo en la actualidad en un radio que va desde 20 Km antes de General Lagos, próximo al paso de peaje de la Ruta Nacional 9 a Rosario, hasta San Lorenzo, Puerto San Martín y Timbúes, en la provincia de Santa Fe, porque en esa zona se concentra la producción de soja y se dispone de puertos de aguas profundas, para el tráfico de esta materia prima, como también de la oleaginosa necesaria para asegurar el máximo aprovechamiento de las instalaciones fabriles.

De acuerdo con los números que maneja el experto,el año próximo la Argentina podrá estar embarcando con destino a los principales mercados del mundo unas 2,4 millones de toneladas , volumen que a las cotizaciones actuales aportaría más de u$s3.100 M, con lo que se colaría entre los siete productos más exportados por el país.

Plantas instaladas y proyectadas

Las fábricas de biodiesel que hasta la fecha habilitó la Secretaría de Energía de la Nación, son 8 en total, con un total de 604.520 toneladas de capacidad de producción por año, según analizó el director ejecutivo de la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrógeno, Claudio Molina: Soy Energy, radicada en Villa Astolfi, Pilar, Provincia de Buenos Aires, 32.400; Advance Materials Organics (AOM), radicada en el Parque Industrial Pilar, Bs. As. 15.800; Vicentín, radicada en Avellaneda, Provincia de Santa Fe; 47.520; Bio Madero, radicada en Villa Madero, Provincia de Bs. As. 72.000; Empresa Sanluiseña Energía Argentina (Derivados San Luis), radicada en Villa Mercedes, Provincia de San Luis 30.000; Renova (Glencore y Vicentín), radicada en San Lorenzo, Provincia de Santa Fe 200.000; Biodiesel, radicada en Sancti Spíritu, Provincia de Santa Fe 6.800; y Ecofuel (Aceitera General Deheza y Bunge), ubicada en Puerto San Martín, Provincia de Santa Fe 200.000.

Al mismo tiempo se encuentran en construcción por un total de 1.170.000 toneladas adicionales en lo que resta del corriente año:

Explora, Puerto San Martín, Provincia de Santa Fe 120.000; Renova (duplicación de capacidad), San Lorenzo, Provincia de Santa Fe 200.000; Louis Dreyfus, General Lagos, Provincia de Santa Fe 300.000; Molinos Río de la Plata, Rosario, Provincia de Santa Fe 100.000; Patagonia Bioenergía, San Lorenzo, Provincia de Santa Fe 250.000;
Unitec Bio (Grupo Eurnekian) y Puerto San Martín, Provincia de Santa Fe 200.000 toneladas.

De este modo, se prevé que a fines de 2008 la capacidad total instalada para producir biodiesel será de 1.774.520 toneladas anuales.

Además, existen varios anteproyectos de biodiesel en estudio (29 en total), con destino a la exportación: Repsol YPF en San Lorenzo 100.000; Cargill, en Puerto San Martín 200.000; Louis Dreyfus, en Bahía Blanca, 300.000; Patagonia Bioenergía, en San Lorenzo (ampliación de planta) 250.000; Explora, en Puerto San Martín (ampliación de planta) 120.000; Terminal Puerto de Rosario – Oil M&S, a través de Combustibles del Rosario, Rosario, 200.000; Terminal Puerto de Rosario – Integrated Biodiesel Industries (IBI) 60.000; Terminal Puerto de Rosario – Saraceni (Brasil) y otros 200.000; Entaban – Nmás1, 100.000; Oil Fox, San Nicolás 100.000, San Lorenzo 250.000; Greenlife más Capital Group Comunications más Sausalito Capital Partners, Zona Franca Cnel. Rosales (área Bahía Blanca) 150.000; Asociación de Cooperativas Argentinas, Puerto San Martín, 200.000; Villuco (Grupo Citrusvil), Pinto, Santiago del Estero, 100.000; Agricultores Federados Argentinos, Zona Franca Villa Constitución, Santa Fe, 100.000; Raiser – ENARSA – Green Fuel (España), Timbúes, Santa Fe, 200.000; Prarex Int’L LTD, Malbrán o Pinto, Santiago del Estero, 100.000; BGS Group (Julio César Gutiérrez y Asociados), 200.000; Pure Biodiesel 200.000; Imperial Renewables 200.000; Rosario Bio Energy, Rosario, Santa Fe, 2.200; Agroindustrias Tejedor, San Lorenzo, Provincia de Santa Fe, 60.000; Energías Renovables Argentinas, Piamonte, Provincia de Santa Fe, 1.000; Diferal, Rosario, 30.000; Bioenergía Bragado, Bragado, Provincia de Buenos Aires 12.000; Goldaracena, Gualeguaychu, Entre Ríos, 40.000; Biocombustibles Federales, Pampa del Infierno, Chaco, 20.000; Unitec Bio (Grupo Eurnekian), Puerto San Martín, Provincia de Santa Fe, 200.000 toneladas por año.

De este modo se alcanzará las 3.623.200 t anuales de biodiesel para exportar, con una inversión estimada en u$s825,2 M, mientras que los proyectos para el mercado interno suman una capacidad instalada de 72.000 t, con una inversión proyectada en u$s13 millones.

Si todo se concretara, la capacidad final instalada ascendería a 5.469.720 t por año de biodiesel, con una inversión total de u$s1.165,2 M y expectativas de exportación, a los valores actuales, por unos u$s7.000 M por año.

A ello hay que sumarle, u$s900 M por el desarrollo de una capacidad instalada de 1,2 M de toneladas anuales de etanol anhidro de cereales para exportación.

Por Daniel Sticco

Fuente: Infobae