El biodiésel compensa la pérdida de exportaciones de aceite de soja.

Un tercio del combustible producido en el primer trimestre quedó en el mercado interno.

Durante el primer trimestre la producción del biocombustible subió un 33,7 por ciento, y la venta de aceite cayó un 39,7. La capacidad instalada en el país superará los 3 millones de toneladas. En Santa Fe se elabora el 80 por ciento del total.

El complejo agroindustrial del Gran Rosario logró reacomodarse tras el fuerte impacto que provocó en el sector la reducción de la compra de aceite de soja por parte de China, al incrementar la producción y exportación de biodiésel.

En el primer trimestre de este año -según datos de la Cámara Argentina de Biocombustible (Carbio)- la elaboración de este biocombustible en base a aceite de soja aumentó un 33,7 por ciento al alcanzar las 447.035 toneladas.

Este dato se encuadra en un nuevo escenario para el país, donde la venta al extranjero de aceite de soja está en franco descenso tras la decisión estratégica que tomó China, el principal comprador, de procesar el grano en las plantas que comenzaron a levantarse en ese país. La postura que tomó el gigante asiático incidió de manera directa en la caída de las exportaciones de aceite de esta oleaginosa, que en el primer trimestre del año se redujo un 39,7 por ciento con respecto al mismo período de 2010.

No sólo incidió en el crecimiento de la producción de biodiésel el incremento en las exportaciones, sino también la apertura del consumo interno. Por la ley 26.093 se implementó un corte obligatorio de gasoil con el biodiésel, que arrancó con 5 por ciento en enero de 2010, luego pasó a 7 por ciento en julio pasado, y este año podría elevarse esa cuota al 10 por ciento, una decisión que ayudaría a compensar la escasez de combustible.

Así, el mercado interno absorbe más de un 30 por ciento de la producción de biodiésel. Es decir, que de las 447.035 toneladas elaboradas en los primeros tres meses se exportaron 297.000 toneladas, mientras que 150.000 se destinaron al mercado interno.

Ante el crecimiento de las exportaciones y del mercado local, la industria de biodiésel mantiene un elevado nivel de inversiones, que comenzaron a mediados de esta década. De acuerdo con un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario, en base a datos de la Cámara Argentina de Energías Renovables (Cader), se estima que la capacidad instalada de la industria de biodiésel alcanzará este año 3.084.000 toneladas. En 2010 las plantas de este biocombustible podían producir 2.487.000 de toneladas, mientras que la capacidad en 2006 era sólo de 130 mil toneladas.

Este año, de acuerdo con Cader, varias fábricas incrementarán su poderío de procesamiento. Explora SA duplicará su producción al saltar de 120.000 a 240.000 toneladas y también Rosario Bio Energy que saltará de 36.000 a 49.000 toneladas. Este año entrarán en funcionamiento tres nuevas plantas: una de Cargill por 240.000 toneladas, otra de Unitec Bio S.A. por 220.000 toneladas y otra de B.H. Biocombustibles por 4.000 toneladas.

“Hacia finales de 2011 en la provincia de Santa Fe la capacidad instalada para la producción de biodiésel será de 2.461.000 toneladas, y concentrará el 80 por ciento del total de la Argentina”, señala el informe de la Bolsa de Comercio.

“Si la industria a fines del corriente año trabajase a pleno utilizaría 3.000.000 toneladas de aceites, lo que implica alrededor de 16,6 millones de toneladas de soja. Es cierto que alrededor de 13 millones de toneladas de harina quedarían disponibles para exportar o consumir internamente”, advierte el documento.

Particularidades de la producción local

El tamaño promedio de la planta de biodiésel en la Argentina es de alrededor de 110.000 toneladas, mayor al tamaño promedio de la Unión Europea con 89.400, a la de Brasil con 70.450 y a la de Estados Unidos con 46.400.

Según el ranking presentado en la publicación de Cader, como productor de biodiésel Argentina ocupaba el 7º puesto en 2007; el 5º en el 2008 y 2009, y se estima el 4º el año pasado. Pero con el incremento previsto de la capacidad instalada y de la producción se espera que laArgentina se convierta en el tercer productor de biodiésel del mundo, detrás de Alemania y España. El primero produjo el año pasado 4.933.000 toneladas, mientras que los ibéricos fabricaron 4.100.000 toneladas. La capacidad total de producción de biodiésel en la Comunidad Europea llegaba el año pasado a casi 22 millones de toneladas.

Según la Bolsa de Comercio, “se estima que la producción europea de biodiésel el año 2009 ha estado en poco más de 9 millones de toneladas, lo que significa el 43% de su capacidad total. Esto también ocurre en Estados Unidos, donde en los últimos años se produjo una caída importante en esta industria. Es un dato que debe ser tenido muy en cuenta por las empresas que actúan en Argentina dado que se incrementarán las restricciones para importar biodiésel desde Argentina y más si se tiene en cuenta la diferencia entre la retención o impuesto a la exportación al aceite (que es del 32 por ciento) y al biodiésel (un 13,5 por ciento).

447.035

toneladas se elaboraron en los primeros tres meses del año.

297.000

toneladas se exportaron en igual período.

Hacia finales de 2011, la capacidad instalada para la producción de biodiésel será de 2.461.000 toneladas en la provincia de Santa Fe, y concentrará el 80 por ciento del total de la Argentina.EL LITORAL/SANTA FE.