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Comprometidos de manera responsable con el medioambiente; NextFuel, Portal de información y noticias sobre Biodiesel y energías renovables con el auspicio de FIEM, Fundación de Investigaciones Energéticas y Medioambientales y con el aval de la Universidad Nacional de Rosario, llevarán adelante un curso de producción de Biodiesel que contará con la certificación opcional de la Universidad Tecnológica Nacional.

El Biodiesel es un combustible de origen vegetal que puede reemplazar al gasoil mineral, cuya característica es la de ser altamente contaminante para el medioambiente. Su importancia, en nuestro país, radica en la posibilidad de que puede generarse a partir de cultivos como la soja y el girasol y así reducir las emisiones de CO2.

El objetivo de este curso es capacitar en forma teórica y práctica a las personas interesadas en el desarrollo de los biocombustibles, principalmente el Biodiesel, su proceso, variables, etapas y especificaciones técnicas de fabricación y comercialización. Esta dirigido a personas de habla hispana o con conocimientos del castellano.

La modalidad del mismo será a distancia a través de una plataforma interactiva.

La misma ofrecerá material de ejercitación y audiovisual para todos los
inscriptos, pudiéndose realizar consultas on-line al tutor encargado. La duración del curso es de dos meses y la inscripción al mismo es permanente. Este tipo de modalidad no exige horarios fijos ni limites de acceso a la plataforma.

Informes e Inscripción: INFO@BIODIESEL.COM.AR

AVALA UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO

CERTIFICA UNIVERSIDAD TECNOLOGICA NACIONAL

AUSPICIAN FIEM Y NEXTFUEL

COMUNIDAD E-LEARNING

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Más allá de discutir sobre el proteccionismo de los índices de sustentabilidad, el país debe avanzar en esa agenda.Por Ricardo Rozemberg  y Martina Chidiak  | Para LA NACION.

Una de las fábricas de biocombustibles en San Nicolás. Foto: Reuters El sector de biodiésel se ha mostrado como uno de los más dinámicos de la economía argentina en el último lustro. Nuestro país es el primer exportador mundial, y mantiene esta posición incrementando sus ventas externas, al mismo tiempo que abastece a un mercado local que se ha expandido considerablemente.

La competitividad del sector de biodiésel argentino resulta de una conjunción de elementos, entre los cuales sobresalen la alta eficiencia, la productividad y la continuidad de inversiones en capacidad de procesamiento de la cadena de aceite de soja, las políticas públicas favorables al sector y una creciente demanda mundial.

En efecto, una treintena de países ha implementado en la última década políticas específicas para fomentar el uso de biocombustibles, en una apuesta para contribuir a diversificar la matriz energética y lograr algún grado de sustitución de los combustibles fósiles. Sin embargo, sólo un puñado de países está en condiciones de abastecerse localmente en la cantidad necesaria.

La notoria expansión de esta industria y de sus flujos de comercio a nivel global ha motivado el surgimiento de voces de alerta en torno a la sostenibilidad del sector, el cual emplea crecientes cantidades de materias primas agrícolas.

Si bien es indudable que esto se enmarca en una preocupación general por propender a un desarrollo productivo global más sostenible social y ambientalmente, resulta de interés observar que este debate fue iniciado en las economías maduras y que está algo sesgado a percibir como “no sostenible” a la agricultura de países como el nuestro, que se caracterizan por una alta competitividad y eficiencia.

El debate internacional sobre la sostenibilidad de los biocombustibles gira en torno de dos temas sensibles para los países desarrollados: las emisiones adicionales de gases de efecto invernadero relacionadas con el cultivo de las materias primas; y el impacto negativo que el aumento en la producción de biocombustibles obtenidos sobre la base de cultivos alimenticios (maíz, soja, caña de azúcar, etcétera) puede ocasionar sobre la disponibilidad y los precios de los alimentos.

Crisis y proteccionismo

En el marco de la última crisis económica internacional, con epicentro en los países centrales (muchos de ellos, importadores de biocombustibles), se han generado presiones proteccionistas.

Como resultado de estas tendencias, los exportadores argentinos enfrentan en sus principales mercados (fundamentalmente europeos) regulaciones que establecen requisitos de medición de indicadores ambientales, así como la exigencia de probar su cumplimiento a través de esquemas de certificación reconocidos (por ejemplo, la UE reconoce el sistema alemán ISCC -International Sustainability and Carbon Certification- y el sistema internacional RSB -Roundtable on Sustainable Biofuels-, que ha recibido apoyo de WWF y IUCN).

Sobre este complejo escenario han surgido iniciativas internacionales tendientes a promover la medición de indicadores de sostenibilidad clave en cada país. Por ejemplo, en 2006 y con el auspicio de FAO, se creó la Global Bioenergy Partnership (GBEP), conformada por 46 países (entre ellos, la Argentina) y 24 organismos internacionales. La GBEP logró alcanzar recientemente un consenso en relación con 24 indicadores vinculados con la sostenibilidad ambiental, económica y social del sector.

En un estudio del Centro de Ideas de la Unsam (con el financiamiento del Fondo de Prosperidad para América Latina de la cancillería del Reino Unido) se analizaron el rol y la relevancia local de la medición de indicadores de sostenibilidad como los propuestos por GBEP, procurando dilucidar si éstos pueden contribuir o no a reducir la discrecionalidad en relación con los requisitos que establecen los mercados de exportación para los biocombustibles argentinos.

A este respecto, desde el sector público se percibe que la GBEP ofrece un paso hacia el logro de criterios consensuados, razonables y consistentes, que permitan dar más certidumbre al proceso. Por el contrario, algunos referentes del sector privado manifiestan su desconfianza, en vistas de que los sistemas de certificación y los indicadores exigen “probar” la sostenibilidad de la cadena de producción, bajo sospecha de incumplimiento. En lugar de constituir un modo de obtener un “sello ecológico” que permita acceder a un nicho de mercado o a un precio más elevado, parecen constituir intentos de generar sobrecostos que contribuyan a la preservación de sus mercados domésticos. Sobrecostos que no serían reconocidos ni validados por los precios de mercado.

Más allá de estas controversias, es indudable que las crecientes demandas relacionadas con la sostenibilidad de biocombustibles “han llegado para quedarse”.

Al respecto, creemos que la Argentina debe enfrentarlas avanzando en mediciones robustas de los indicadores GBEP más relevantes para el país, continuando su participación en las negociaciones internacionales relacionadas, consolidando el eje Mercosur como defensor de los intereses comunes frente a requisitos de terceros países, fortaleciendo el trabajo conjunto público y privado en relación con los temas clave de sostenibilidad ambiental, social y económica del sector. Estos puntos aparecen necesarios en una agenda de trabajo del sector de biocombustibles de cara al futuro.

Si, por el contrario, la estrategia se centra en continuar discutiendo la validez y/o legitimidad de los requisitos internacionales sin avanzar en la agenda recién mencionada, se puede llegar a poner en riesgo el dinamismo futuro de este pujante sector en el país..

FUENTE: LA NACION

La medida adoptada por España “no debió ser permitida por la Unión Europea, ya que sería incompatible con compromisos asumidos por dicho bloque en acuerdos de comercio internacional y con la normativa dictada por la Organización Mundial de Comercio”, indicó el lunes la Cancillería argentina en un comunicado.

La entidad envió una carta con su solicitud al director general de Comercio de la UE, Jean-Luc Demarty.

El mes pasado, España comenzó a solicitar que todo el biodiésel utilizado en el país proviniera de productores de la Unión Europea. La medida bloquea efectivamente las importaciones de combustible de Argentina, que dominaban el mercado español de biodiésel.

El gobierno hispano adoptó la medida en represalia por la expropiación de Argentina de la participación del 51% en la petrolera YPF SA a la española Repsol YPF SA.

FUENTE: THE WALL STREET JOURNAL AMERICAS

El gobierno argentino denunció a España ante la Unión Europea por su decisión de restringir las compras de biodiesel desde la Argentina. La presidenta Cristina Fernández de Kirchner le hizo llegar una carta al director general de Comercio de la UE, Jean Luc De Marty, en la que expresó su “gran preocupación” por la decisión del gobierno de Mariano Rajoy, justificada oficialmente como respuesta a las barreras a la importación aplicadas por la Argentina, pero que en el fondo respondió a la decisión de recuperar YPF.

El Gobierno también señaló la posibilidad de iniciar acciones ante la Organización Mundial de Comercio (OMC). Las ventas de este biocombustible representan el 30 por ciento del total de las exportaciones a España y el 10 por ciento de las destinadas al bloque regional. Por otro lado, José Manuel García-Margallo, canciller español, reconoció que su gobierno no se opone a la decisión de la Argentina de buscar la “soberanía energética” ni la decisión de expropiación, aunque sí reclamó un pago justo para Repsol.

A través de un comunicado, la Cancillería argentina, a cargo de Héctor Timerman, sostuvo que las medidas adoptadas por el Reino de España “no debieron ser permitidas por la Unión Europea, ya que serían incompatibles con compromisos asumidos por dicho bloque en acuerdos de comercio internacional y con la normativa dictada por la OMC”.

Desde el anuncio de expropiación de YPF, el gobierno español inició una serie de gestiones diplomáticas, con amenazas constantes de aplicar represalias contra la Argentina en el ámbito comercial. Pero como un país particular del bloque no puede aplicar sanciones económicas por su cuenta –es la Comisión de la UE quien las aplica–, decidió suspender las compras de biodiesel para privilegiar a otros compradores.

La balanza comercial entre ambos países resultó, en 2011, superavitaria para la Argentina en 1512 millones de dólares, principalmente por las exportaciones de biodiesel, harina de soja y aceite. El año pasado, el 38 por ciento de las exportaciones lo fueron del biocombustible, con 1106 millones de dólares, según datos del Ministerio de Industria. “Si quieren pagar el biodiesel más caro, allá ellos”, había sido la respuesta de Fernández de Kirchner luego de conocer la decisión española.

La medida de La Moncloa había establecido penalizaciones y multas a las empresas que importasen el producto argentino en desmedro del que generan países comunitarios. La decisión del gobierno de Rajoy no es nueva, sino que había sido redactada en mayo de 2011, tras un estudio previo de más de un año pero que había quedado sin efecto luego de que la objetara la Cancillería argentina. Por eso, la carta enviada al representante de comercio de la UE mencionó que la Argentina ya había realizado gestiones ante España “para evitar la aplicación de una sanción discriminatoria contra países no miembros de la UE, impulsada por las petroleras del bloque”.

Frente a este contexto, la Argentina decidió reclamar ante la UE utilizando argumentos similares a los españoles cuando se conoció el envío del proyecto de ley para recuperar YPF. “Es una medida que discrimina”, indicó la misiva presentada a las autoridades europeas. El reclamo también podría extenderse a la OMC.

Por otro lado, el canciller español, José Manuel García-Margallo, reconoció que su país no discute la decisión de “soberanía energética” adoptada por la Argentina ni la decisión de recuperar YPF a través de un proceso de expropiación. “Yo no discuto la capacidad o posibilidad de Argentina de abogar por la soberanía energética. Me parece un error en el siglo XXI, pero están en su derecho. Tampoco discuto la expropiación si se hace siguiendo el procedimiento establecido en la ley”, indicó Margallo. Pero aclaró que debería haber una “indemnización justa”.PAGINA 12.

El experto en biocarburantes Christoph Berg, director de la empresa F.O. Licht, vaticinó hoy que Argentina será este año el mayor exportador de biodiesel a la Unión Europea a pesar del veto de España a las importaciones de este producto tras el conflicto de YPF.

Berg dijo, en la inauguración de la conferencia mundial sobre biocombustibles ‘World Biofuels 2012‘ en Sevilla (sur de España), que el biodiesel que Argentina no exportará a este país tras las restricciones acordadas por el Gobierno español por la expropiación de YPF lo comprarán otros países europeos.

“El conflicto entre España y Argentina por la expropiación de YPF no parece que vaya a cambiar mucho la situación; quizá puedan variar los flujos (de exportaciones) dentro de la UE pero Argentina va a ser el principal proveedor de biodiesel de la UE”, aseguró.CRONISTA.

A pesar que se proyecta un año menos positivo que 2011 (año record a escala mundial debido al crecimiento exponencial que experimentó la industria), la tasa de crecimiento del consumo mundial de biodiesel en 2012 seguirá en alza como así también la producción mundial de los principales actores (EE.UU., Brasil, la UE y Argentina). Las causales de este comportamiento expansivo serán principalmente el déficit productivo en Europa, la fuerte demanda de biocombustible de la UE y EE.UU. para alcanzar sus compromisos ambientales, y el aumento de la demanda interna en Sudamérica por la entrada en vigencia de políticas promocionales, aumento en los cortes obligatorios e incentivos fiscales.

Con respecto a la UE, el bloque europeo se mantendrá como el principal importador a nivel mundial, aumentando sus compras de biodiesel en la Argentina y bioetanol en Brasil. Desde el lado de la oferta se proyecta la tercera caída anual consecutiva de la producción doméstica debido a un aumento en los costos y reducción de márgenes por una mala cosecha de colza en 2011 sumado a condiciones climáticas adversas en la siembra de 2012 y una fuerte sequía en Ucrania que complican el abastecimiento futuro del insumo principal de la industria europea, combinado esto con falta de competitividad de la industria española e italiana frente a la importación de biodiesel de terceros países que ya han alcanzado certificados de sustentabilidad frente la UE RED.

Mientras tanto, Argentina se consolida como líder en las exportaciones mundiales de biodiesel, aunque supone el aumento en la demanda doméstica va a ir en detrimento de los envíos externos. El cierre del mercado español proyecta únicamente un desvío de los envíos y un reacomodamiento de la demanda europea en su conjunto.

Particularmente para el caso argentino, el USDA proyecta una expansión del 60% entre 2012 y 2021 en la producción de biodiesel. A pesar que se producirá un aumento en el corte obligatorio que aumentará la demanda doméstica, el país mantendrá el liderazgo en las exportaciones mundiales.

Se deben identificar como ciertos factores que pueden fuertemente cambiar el balance de 2012 propuesto: sucesos climáticos (ejemplo sequía de Argentina y Ucrania), nuevas regulaciones ambientales (ejemplo ILUC, double counting, etc.), cambios en las categorías de biocombustible en EE.UU., la aplicación de medidas antidumping provisorias y definitivas, y la entrada en vigencia de nuevos cortes (ejemplo B7 en Brasil).

Desde el punto de vista de las inversiones el escenario 2012 resulta en una reducción de las inversiones en Europa, aunque la nueva orden ministerial en España puede abrir nuevos escenarios, un estancamiento de nuevos proyectos en EE.UU., un buen panorama de inversión en Sudamérica, fundamentalmente en Argentina y Brasil, a pesar de la sobrecapacidad actual, teniendo ya en el primer trimestre fuertes anuncios de inversión. 

Fuente: Lic. Gustavo Idígoras – Director del Centro de estudios agroalimentarios de la Universidad Nacional de Lomas de Zamora y Director de BIM -International Consultant in Agribusiness and Bioenergy-./CARBIO.

En el primer bimestre del año, el sector del biodiésel batió un nuevo récord: la producción creció el 80 por ciento y las exportaciones aumentaron 37,6 por ciento, por 339 millones de dólares, señaló la consultora IES (Informe Económico Semanal).

Pese al riesgo de las sanciones que España amenaza con aplicar tras la expropiación de YPF por decisión del gobierno argentino, las perspectivas hasta ahora son muy alentadoras.

En ese sentido la consultora señala que las compras del biodiésel por parte de la Unión Europea (UE) ya representan el 89 por ciento en valores y cantidades, y precisamente España es el principal receptor, con el 59,5% del total.

Señala IES que el auge del sector es estratégico para el país, ya que puede paliar el déficit energético que atraviesa la Argentina, que fue de 3026 millones de dólares en 2011, y se transformó de exportador a importador neto de combustibles en el último año.

El informe de IES revela los siguientes aspectos salientes:

* La producción de biodiésel a nivel local muestra un vigoroso incremento de 240,8% en sólo cuatro años, ya que aumentó de las 712.000 toneladas en 2008 a 2,40 millones de toneladas en 2011. Por su parte, en el primer bimestre de 2012 alcanzó un nuevo récord productivo, ya que se observa un incremento de 80,4% en el acumulado enero-febrero de 2012, respecto del mismo período de 2011, con una producción de 528.000 toneladas.

* El consumo interno de biodiésel mostró un importante salto al aumentar desde 23,4 miles de toneladas (3,3% de la producción total en 2008) a 734,7 miles toneladas en el total del año 2011 (30,3% del total producido en el acumulado de enero-diciembre de 2011). El mayor consumo interno no fue en desmedro de las exportaciones, ya que la mayor producción fue de tal magnitud que permitió sostener importantes incrementos en las ventas externas en consonancia con la mayor importancia del mercado interno.

* Las exportaciones de biodiésel en valores aumentaron desde US$ 135,3 millones en 2007 a US$ 1225,1 millones en 2010. En el acumulado a diciembre de 2011, se exportó biodiésel por US$ 2087,4 millones, y se verifica un nuevo récord con una suba de 70,4% respecto de 2010, a raíz de los mayores volúmenes despachados y los mejores precios medios de exportación.

* En efecto, el precio medio se ubicó en US$ 1234 por tonelada en el período enero-diciembre de 2011, un 37,6% por encima del precio medio de igual período de 2010. Un importante factor que alienta la exportación de biodiésel en desmedro del aceite de soja es el esquema de retenciones vigente que favorece las exportaciones de biodiésel.

* Las exportaciones de biodiésel en el primer bimestre de 2012 treparon a los US$ 338,6 millones, con un crecimiento del 37,6%, sobre igual periodo de 2011. En cuanto a las cantidades exportadas, crecieron un 40,5%. Ello muestra que los precios de exportación bajaron en promedio un 2,1%.

FUENTE: DIARIO LA NACION

España ya no importa Biodiesel argentino y está en tratativas con otros proveedores.
DyN

Los productores brasileños de biodiesel están buscando acuerdos de exportación con las empresas petroleras españolas después de que España decidiera cortar las importaciones del combustible de origen vegetal desde la Argentina.

De acuerdo con un reporte de la agencia Bloomberg, el presidente de la Asociación de Productores de Biodiesel del Brasil, Erasmo Carlos Battistella, confirmó que se reunirá con el embajador de España en Brasilia, para alcanzar un acuerdo.

“Se ha abierto una oportunidad de exportación importante para los productores brasileños, dijo Battistella para luego agregar que espera que “los contratos de comercio se firmen dentro de tres meses”.

España modificó el mes pasado el programa de incentivos a la importación de biocarburantes producidos fuera de Europa con el objetivo de excluir a la Argentina y otros países de la región, como consecuencia de la expropiación de YPF.

Battistella confirmó que le pedirá al embajador español que Brasil sea incluido en la lista de proveedores aprobados. “Brasil tiene una producción anual de 6,94 millones de litros de biodiesel y de ese total, 15 fábricas, con 4,59 millones de litros de capacidad han sido aprobados para las exportaciones”, dijo Battistella. España compró 1,87 millones de litros de biodiesel de la Argentina en 2011.

FUENTE: LOS ANDES

El transporte mundial es responsable de un 13,5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, derivadas principalmente del uso de combustibles fósiles. Los esfuerzos para obtener una alternativa más ecológica y sostenible han introducido en el mercado el etanol y el biodiesel, elaborados respectivamente a partir de azúcares extraídos en su mayor parte de caña de azúcar y maíz, y aceites vegetales fabricados con vegetales de palma o soja.

Pero a medida que conquistaban un 2% del mercado, estos biocarburantes han ido defraudando las altísimas esperanzas depositadas en ellos: el vegetal se usa de manera ineficiente, ya que sólo una pequeña parte se destina a producir energía, las plantas de las que proceden se utilizan también para alimentación, y esa competencia entre los dos sectores ha sido acusada de disparar los precios, su monocultivo en extensas áreas puede suponer una amenaza para la biodiversidad, y han puesto en peligro ecosistemas, como los bosques de Indonesia, talados en gran parte para la plantación de palma. Todo ello para ni siquiera garantizar la reducción de emisiones, ya que gran mucha de la energía necesaria para su producción se genera a partir de fuentes contaminantes.

Sin embargo, las normativas de las economías más avanzadas decretan una participación porcentual de los biocombustibles en el total de los carburantes para transporte durante las próximas décadas. Mientras Japón busca un 10% de etanol en la gasolina, la Unión Europea la cifra en el 10% del contenido energético para alimentar el transporte en carretera en 2020, Estados Unidos apunta al 30% del volumen en 2030 y China prevé un 5% para ese mismo año.

Para cubrir esos objetivos hace falta subsanar las taras mencionadas con nuevas materias primas menos conflictivas y procesos de producción más eficientes. Desde hace años se vienen desarrollando acciones a nivel internacional, incluso ligadas a la legislación, encaminadas a reducir las emisiones de efecto invernadero, proteger la biodiversidad y garantizar el buen uso de la tierra y las prácticas agronómicas en la fabricación de biocarburantes. Esos esfuerzos están dando lugar a los llamados biocombustibles avanzados, antes llamados de segunda o tercera generación. La mayoría se hallan en fase experimental o de demostración, y están llamados a convivir durante mucho tiempo con la gasolina y el diésel convencionales y con la primera generación de biofuels. Sus productos finales deberán funcionar en los motores y sistemas de distribución actuales y optarán a ir desplazando a la gasolina, más habitual en EE UU, y al diesel, predominante en Europa, pero también “a buscar otros nichos, como la aviación, que desde comienzos de 2012 tiene que pagar por emisiones de CO2 y no puede recurrir ni al bioetanol actual, con poco poder calorífico, ni al biodiesel, porque se congela”, afirma Mercedes Ballesteros, de la Unidad de Biocarburantes del CIEMAT.

Para llegar hasta ellos, estas son las apuestas más destacadas:

Más madera

El empleo de la llamada biomasa lignocelulósica para liberar sus azúcares y fermentarlos es una opción. Las materias primas pueden ser residuos forestales, paja del trigo, u hojas y tallos de la planta de maíz o de la caña de azúcar. Pero también cultivos energéticos sostenibles como jatropha, sorgo, pataca o el pasto americano switchgrass, que no compiten con el uso alimentario. En España hay investigaciones con chopos y cardos, y BP investiga con la planta ornamental miscanto. Algunas de ellas pueden crecer en terrenos marginales e incluso descontaminarlos de elementos como metales pesados.

Los biocarburantes a partir de estas materias primas se encuentran entre las opciones más avanzadas y ya hay plantas de demostración en EE UU y Europa, pero no han conseguido un precio competitivo con la gasolina, ni el diésel. “Nosotros hemos calculado que esos proyectos han recibido unos 760 millones de dólares del Gobierno americano”, declara Mäelle Soares-Pinto, directora del Centro Global de Biocombustibles en la consultora Hart Energy.

A nivel internacional, la mayor parte de la investigación está dirigida a obtener bioetanol, más difícil de conseguir que el de maíz, aunque podría obtenerse con menor inversión de energía. China está apostando fuerte por esta opción en vista de su gigantesca demanda energética. Pero también hay proyectos para producir biobutanol, menos volátil y corrosivo que aquel y con mayor poder energético. Al no absorber agua con tanta facilidad, podría distribuirse por los mismos canales que la gasolina. BP y Dupont han creado una joint-venture, Butamax, para explorar esta opción.

Las algas como fábrica

Las plantas marinas se han presentado como una de las promesas más glamurosas del futuro energético. La investigación se desarrolla en dos direcciones: utilizarlas como biomasa para extraer biodiesel, bioetanol o bioqueroseno, o bien aprovechar la capacidad de algunas especies de microalgas para sintetizar hidrocarburos a partir del CO2 que utilizan como nutriente. Esta opción las convertiría en auténticas factorías multitarea, capaces de eliminar emisiones de fábricas cercanas o limpiar aguas contaminadas, porque ciertas sustancias indeseadas también pueden servirles de alimento. Además la biomasa puede emplearse también para elaborar otros productos de alto valor añadido, como cosméticos o aditivos alimentarios. Su cultivo en tanques elimina la polémica sobre las tierras de cultivo y presenta un menor impacto sobre el ecosistema. Alexander Ochs, Director de Clima y Energía del World Watch Institute, destaca además “su rápido crecimiento y su capacidad de producir cien veces más aceite por acre que los cultivos oleicos tradicionales”.

En cuanto a las sombras que se ciernen sobre su implantación a gran escala “hay que tener en cuenta que mueven cantidades importantes de agua, cuyo bombeo, tratamiento, etc. requiere gran cantidad de electricidad, y los cultivos a escala industrial presentan otra problemática, como la contaminación con con otras especies y la pérdida de productividad”, explica Inés Echeverría, directora del Departamento de Biomasa en el Centro Nacional de Energías Renovables (CENER).

Mientras Hart Energy sigue en Europa tres proyectos que han recibido un total de 20 millones de euros de la UE para intentar llegar a una planta de demostración, Repsol espera comercializar los biocombustibles a partir de microalgas a precios de mercado en 2016.

Aquí no se tira nada

Bajo la máxima del reciclaje existen numerosas aproximaciones para extraer los azúcares fermentables  o aceites de productos destinados a mejor vida. Los residuos sólidos urbanos son el punto de partida del que el CIEMAT y la empresa Imecal intentan obtener bioetanol en una planta de L’Alcudia (Valencia), al tiempo que la empresa americana Integrated Environmental Technologies trabaja para descomponer los desechos urbanos y agrícolas en un gas del que se pueden obtener varios tipos de biocarburantes y otros productos químicos.

Un concepto similar se aplica a los aceites vegetales usados, que ya alimentan plantas de demostración en Europa y Estados Unidos. Varias compañías aéreas, como Alaska Airlines, Quantas o Finnair, han realizado vuelos de demostración propulsados por sustancias que en su día fueron aceite de cocina.

Modificar microbios

Los avances en biología sintética permiten avistar un futuro de microbios modificados genéticamente para ejercer de diminutas factorías de combustibles a medida. A partir de biomasa lignocelulosa, o aceites, estos seres deberían fabricar hidrocarburos con características deseables, como la ausencia del azufre contaminante del petróleo, que servirían de crudo para el refinado de diversos biofueles, o bien directamente biocombustibles drop-in, listos para ser distribuidos por los canales ya existentes y hacer funcionar los motores tal y como los conocemos.

Inés Echeverría advierte que “la tecnología aún está en fase de desarrollo, pero tiene una potencialidad tremenda, ya que permitiría aprovechar todas las infraestructuras actuales”. Por eso las principales petroleras se han interesado por ella. Butamax busca surtirnos así de butanol, mientras Shell y Total se han aliado respectivamente con las estadounidenses Codexis y Amiris. Sus emprendimientos para lograr sustancias drop-in ya han entrado en bolsa en EE UU.

Exxon Mobile, por su parte, está respaldando los esfuerzos del Instituto Craig Venter para aplicar la biología sintética a las domesticación de las algas en esta dirección, una línea seguida también por Solazyme, que las alimenta con azúcares, en lugar de luz solar, por lo que puede producir a oscuras.

Si estas iniciativas consiguen llegar a la producción a gran escala, podrían desplazar al diésel y al queroseno, con la gran ventaja de ofrecer una calidad uniforme con independencia de su lugar de fabricación. Eso sí, tendrán que superar las estrictas normativas para organismos modificados genéticamente y el rechazo que éstos despiertan en gran parte de la opinión pública, sobre todo europea.

Cuando le pedimos una lista de los biocombustibles con más futuro, Alexander Ochs, directordel programa de energía y clima del Instituto World Watch, incluye en ella “la electricidad producida a partir de biomasa y destinada tanto al suministro de hogares e industria como al transporte”. Su argumento para alejarse de las alternativas líquidas es que “de esta forma se obtiene una eficiencia mucho mayor que convirtiendo la biomasa en biocarburantes”, con lo que refleja una de las principales críticas que recibe esta aplicación. De hecho, el Gobierno británico ha incluido las algas como fuente de calor y electricidad en su hoja de ruta de renovables, y existe un proyecto en Italia para iluminar con ellas el puerto de Pellestrina, junto a Venecia.

Un poco más allá va el premio Nobel de Química Hartmut Michel, al alegar en un reciente artículo de la revista alemana Angewandte Chemie que obtendríamos un rendimiento mucho mayor si dedicáramos los terrenos a paneles solares en lugar de a cultivos energéticos, ya que las plantas derrochan parte de la energía del sol al transformarla en la fotosíntesis. Según sus cálculos, los motores eléctricos con baterías eléctricas alimentadas con energía solar aprovecharían 600 veces mejor la tierra que los motores de combustión propulsados con biocarburantes vegetales.

Sin embargo, esta opción requeriría la implantación a gran escala del coche eléctrico, un objetivo que aún parece lejano. En opinión de Mercedes Ballesteros, “se retrasarán las previsiones de la Unión Europea de una representación significativa en 2020”.

Mientras tanto, los biocarburantes avanzados tendrán que superar varios escollos antes de alcanzar la mayoría de edad. Además de demostrar su sostenibilidad a lo largo de todo el ciclo de vida, desde el inicio del cultivo a la combustión final, tendrán que superar el paso a la gran escala. Pero la madurez definitiva quedará validada en la competitividad de precios, “ya que tienen que estar todos por debajo del precio de la gasolina, y las cantidades diarias que hay que producir para ello son enormes”, asegura Inés Echeverría.

Por ello se están acelerando la creación de plantas de demostración y comerciales en todo el mundo. La Unión Europea y Estados Unidos, que exigen un porcentaje de biocombustibles avanzados en sus regulaciones de futuro, “han concedido ayudas de un 40% de la inversión a una selección de las tecnologías más promisorias con el objetivo de averiguar en la práctica cuáles resultan más rentables”, asegura Mercedes Ballesteros. El objetivo europeo pretende tener las primeras comerciales en funcionamiento  hacia 2017, lo que requeriría una inversión total de unos 9.000 millones de euros. Por su parte Inés Echevarría apunta  “al papel que juega el tejido industrial y productivo que generan estas plantas” en el interés de los Estados por fomentarlas, “ya que a la bioenergía se le supone siempre un impacto positivo en el desarrollo rural”, además de su obvia contribución a la seguridad del suministro.

Imke Luebecke, responsable de política bioenergética en WWF Europa, considera que este factor podría generar una cierta competencia entre los biocombustibles avanzados y los actuales, “ya que estos están fuertemente apoyados por el lobby de los agricultores, tanto en Europa, como en Brasil o Estados Unidos”, debido a los importantes subsidios que perciben. Los nuevos productos tendrán que encender motores con fuerza (y sin emisiones) si quieren ganarles la batalla.

FUENTE: MENDOZA ON LINE

Vicentín, Oleaginosa Moreno y Molinos Río de la Plata -bajo el nombre Renova- construyen el mayor polo productivo de la provincia. Será inaugurado en el tercer trimestre de 2012. Su cadena de valor incluye aceite crudo, harinas, biodiésel y glicerina refinada. Autoabastecimiento energético y puerto propio.Por Gustavo Capeletti.

El emprendimiento de alta escala comenzó su construcción en octubre del 2010 en la localidad de Timbúes, provincia de Santa Fe. Desde esa fecha, se erige allí la monumental planta industrial que tendrá una capacidad de molienda de soja de hasta 20.000 toneladas diarias en etapas sucesivas, siendo su producción anual de seis millones de toneladas entre aceite y harina de soja.

Renova, la empresa argentina fundada por Vicentín, Oleaginosa Moreno y Molinos Río de la Plata, es en esencia una fuerte apuesta a la inversión, para generar agregado de valor y desarrollo local; contará con un moderno puerto propio y con autoabastecimiento de energía. El proyecto de la planta Timbúes se ubica en el sur provincial y constituye una muestra de la estrategia de crecimiento de sus tres socios.

Según explicaron desde el grupo, “la puesta en funcionamiento de la planta de Timbúes, es parte de la estrategia de expansión y requerirá una inversión total de U$S 450 millones de dólares. En junio del año pasado, a través de la gestión de un préstamo otorgado por la Cooperación Andina de Fomento -CAF-, se consiguió el financiamiento de U$S 239 millones de dólares del monto total”.

Valor de origen

Esta estrategia empresaria, precisaron en Renova, tiene un “fuerte foco en la industrialización de los productos agropecuarios del país, contribuyendo al desarrollo de agregado de valor en origen de la cosecha oleaginosa de Argentina”, con la idea de vender producto procesado para aportar a la seguridad alimentaria y energética global,

La cadena de valor del grupo Renova parte de las materias primas argentinas, pasa por el aceite crudo, las harinas hasta el biodiésel y la glicerina refinada para el mundo. La capacidad de almacenamiento será de 310 mil toneladas de poroto de soja, 170 mil toneladas de subproductos y 45 mil toneladas de aceite, “convirtiéndola en una de las más grandes y eficientes. Se espera que ingresen diariamente a la planta 1.000 camiones para el abastecimiento de materia prima”.

Autosustentable

La planta de Timbúes es la “tercera en el país con la particularidad de autoabastecerse de energía”, a través del mismo vapor generado por la planta, “logrando generar el 100% de la energía que consume”, destacaron sus socios.

También cuenta con una planta de tratamiento de agua, que purifica el agua que toma del río y una planta de tratamiento de efluentes para los desechos industriales, en tanto vale destacar que la planta será un ejemplo de manejo medioambiental con estándares internacionales.

Puerto propio

Una vez en funcionamiento, Renova utilizará un puerto propio preparado para la carga y descarga de líquidos y sólidos permitiendo la entrada y salida de buques de gran calado.

En la etapa actual de construcción, ingresan a la planta en forma diaria “más 2.000 personas” para su puesta a punto, generando una importante fuente de trabajo para los habitantes de las localidades de la zona.

Se estima que la inauguración de la planta será en el tercer trimestre de este año y se prevé la contratación directa e indirecta de más de 300 personas para el funcionamiento diario.

En San Lorenzo

Actualmente, la empresa ya se encuentra operando una planta dedicada a la producción de biodiésel en la ciudad de San Lorenzo. El joint-venture (acuerdo comercial de inversión conjunta a largo plazo) une a las tres empresas en partes iguales del 33% y permite que cada año Renova produzca 480.000 toneladas de biodiésel, 60.000 toneladas de glicerina cruda y 50.000 toneladas de glicerina refinada.

Mediante un comunicado de prensa, el grupo explicó que la modalidad de “empresa conjunta” provee “interesantes sinergias a Renova, debido a que las tres compañías socias proveen el insumo principal para la producción de biodiésel: el aceite de soja”. 

Vicentín, el grande que juega de local

La participación del grupo Vicentín en Renova marca a las claras la expansión de esta firma nacida en Avellaneda, norte de Santa Fe, en 1929 como acopiadora de algodón primero, para en 1943 comenzar con la fabricación de aceites vegetales, y luego ya en 1966 iniciar el proceso de extracción de solventes.

Desde aquellos años fundacionales, la firma santafesina fue sumando rubros y actividades productivas que la instalaron en el primer plano nacional e internacional. Vicentín genera hoy más de 3.500 puestos de trabajo directos, posibles porque a su tradicional producción algodonera y aceitera, adosó la exitosa incursión en la industria de biodiésel y etanol de maíz y sorgo, agroquímica, frigorífica, vitivinícola y farmacéutica científica.

Fuente: EL LITORAL