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5 Mayo, 2007
En un reciente viaje a la Universidad de Illinois, representando a la Asociación Argentina de Biocombustibles e Hidrogeno (AABH), tuve la oportunidad de integrar un panel internacional en la Conferencia sobre el Uso de EnergÃas Renovables. La conclusión mas importante en el tema etanol fue que el fuerte incremento registrado en los últimos años del uso del maÃz para la producción de etanol en los Estados Unidos tiene su futuro bien acotado, ya que el actual ritmo de crecimiento no es sustentable en el mediano a largo plazo. La propuesta del presidente Bush de reemplazar el 20% de combustible fósil por vegetal de aquà a los próximos 10 años, implica en la práctica que se deberÃan destinar una cifra cercana a los 370 millones de toneladas de maÃz a la producción de etanol. Según este análisis, los americanos deberÃan estar produciendo para el 2017 un volumen de 570 millones de toneladas de maÃz. Aun con una superficie potencial cosechable de 40 millones de hectáreas, quitándole a la soja igual superficie de siembra, el rinde promedio de maÃz a nivel nacional requerido para llegar a dicho volumen de producción deberÃa ser de 140 q/ha contra los 95 q/ha de hoy. Es prácticamente imposible que los americanos puedan destinar a futuro parte de su producción de maÃz para poder abastecer el 20% de su demanda interna de combustibles. De ahà el énfasis que los americanos están poniendo en la producción de etanol a partir de biomasa. Y en este sentido se están evaluando dos especies afines, una es el llamado myscanthus, que ya se ha estado investigando en Europa, y el otro es el switchgrass encontrado en los Estados Unidos. De los dos, el myscanthus es el que mayor cantidad de etanol produce por hectárea, ya que el switchgrass rinde lo mismo que una hectárea de maÃz. Los estudios efectuados por la Universidad de Illinois sobre la base de una hectárea de myscanthus indican que la misma produce 3 veces más etanol que una hectárea de maÃz. De ahà el convencimiento que existe entre los investigadores de considerar al myscanthus como la “planta salvadora” para abastecer la futura demanda de etanol, y las proyecciones ya muestran una meseta para la demanda futura de maÃz para ese fin. Los americanos vienen desarrollando y consumiendo etanol a partir del maÃz desde comienzos de la década de 1970. Con más de 36 años, el negocio de producir etanol a partir del maÃz esta muy cerca de llegar a su madurez. Se habla que para el 2010/11 ya se podrá contar con la tecnologÃa de producción y posterior procesamiento del myscanthus para producir etanol. Esto tendrá sin dudas un fuerte impacto en el mercado de maÃz. Sin embargo, de aquà a los próximos 4 años, podemos anticipar que el balance de oferta y demanda de maÃz, tanto en el plano mundial como a nivel de los Estados Unidos, seguirá siendo muy ajustado y con altas probabilidades de fuertes subas en el corto a mediano plazo. Esta circunstancia deberÃa ser aprovechada por la Argentina. Es un buen momento para buscar mercados en los que antes, con la competencia del maÃz americano no podÃamos competir. Por Pablo Adreani El autor es director de Agripac Consultores ( www.agripac.com ) Fuente: Diario La Nación 1 comentario sobre “Más especies para producir etanol”Deje un comentario |
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